Первые свидетельства сверления зубов относятся к периоду около 9000–7500 лет до н.э.: в древнем поселении Мехргарх (долина Инда, современный Пакистан) археологи обнаружили 11 зубов с отверстиями, просверлёнными заострёнными кремниевыми наконечниками — по принципу лучкового сверла, применявшегося для разведения огня. Самые древние следы препарирования зубов — около 13 000 лет — найдены в Северной Италии, где полости заполнялись смолообразным веществом. Цивилизация майя использовала для сверления трубки из нефрита или меди, вращая их вручную.